Les espaces naturels sensibles

Les Espaces naturels sensibles sont des sites remarquables par leur diversité biologique, paysagère ou géologique. Au nombre de 16 et répartis sur l’ensemble du département, ils couvrent plus de 15 % du territoire et sont représentatifs de la grande diversité des écosystèmes que l’on peut rencontrer en Ardèche, que ce soit en montagne ou dans la plaine. Ces espaces naturels souvent fragiles, rares ou menacés concernent tous les types de milieux : forêts, prairies, milieux humides (rivières, lacs, tourbières…) ou encore des zones beaucoup plus arides comme les falaises. Dès 1995, le Département de l’Ardèche s’est engagé dans une politique active de gestion et préservation de ces territoires avec pour objectif de concilier la meilleure connaissance de ces sites et leur préservation avec l’accueil maîtrisé du public.

2 - LES 3 D

Département de l'Ardèche - Nicolas Van IngenPorte d’entrée du nord-est Ardèche, cet espace est riche de milieux naturels variés : landes, forêts, cours d’eau, gorges, plateaux cultivés. Véritable carrefour d’influences biogéographiques, ce territoire est un lieu de rapprochement entre une flore montagnarde, parfois endémique du Massif central et un cortège d’espèces à affinités plus méditerranéennes.

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3 - CRUSSOL ET SOYONS

Département de l'Ardèche - L'Agence NatureCes deux plateaux calcaires au relief escarpé sont nés avec le soulèvement des Alpes et dominent la vallée du Rhône. On y retrouve une flore et une faune spécifique qui bénéficient d’une forte influence méditerranéenne. La quarantaine de variétés d’orchidées présentes sur ce site, baptisé « la montagne aux orchidées », contribue à sa renommée internationale.

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4 - LA BOISSINE

Département de l'Ardèche - Nicolas Van IngenSitué dans une faille géologique à deux pas de l’intense activité de la vallée du Rhône, cet écrin de verdure garde précieusement enfouis dans son sol des milliers de fossiles marins depuis plus de 150 millions d’années. Cet ancien site agricole fut exploité au 19e siècle pour sa richesse minière. Ce double héritage est encore visible aujourd’hui.

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5 - MONTS GERBIER ET MÉZENC

Département de l'Ardèche - Nicolas Van IngenSitué sur le plateau ardéchois autour des 1 300 m d’altitude, berceau des sources de la Loire, ce territoire abrite une faune et une flore très alpines. Dans ce paysage grandiose constitué de sucs volcaniques, de plateaux, de tourbières et de cirques majestueux, la flore particulière des prairies d’altitude donne sa spécificité au Fin Gras du Mézenc.

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6 - BOUTIÈRES

Département de l'Ardèche - Nicolas Van IngenSur ce territoire de serres, de pentes et de vallées qui descendent du plateau ardéchois vers la vallée du Rhône, anciennes terrasses, vieilles calades, châtaigneraies et prairies témoignent de la présence de l’Homme. D’une grande richesse naturelle, cet espace offre aussi l’accès à de petites rivières préservées et confidentielles et à des hêtraies séculaires.

7 - COIRON

Département de l'Ardèche - Nicolas Van IngenEn limite d’influence méditerranéenne, ce plateau façonné par l’érosion, entrelacs de roches calcaires et volcaniques, offre un paysage contrasté de bocages et de zones plus arides. Riche d’une biodiversité préservée, ce site est aussi remarquable pour ses grottes, ses rivières souterraines et les vieilles forêts qui couvrent ses contreforts.

8 - ÎLES ET LÔNES DU RHÔNE

Département de l'Ardèche - Nicolas Van IngenSitués dans le lit du Rhône, vestiges d’un fleuve indompté, îles et bras morts composent ce milieu humide où se mêlent vigne sauvage, peupliers noirs et blancs. Ce paradis pour castors, hérons et libellules est dominé par la colline du Mont Saint-Michel qui abrite une forêt de chênes verts et alterne pelouses sèches riches en orchidées et milieux rocheux.

9 - PLATEAU DE COUCOURON

Département de l'Ardèche - Nicolas Van IngenNiché sur le plateau ardéchois au premier contrefort du Massif central, ce site offre une grande diversité paysagère due aux particularités géologiques et climatiques. Les roches métamorphiques au sud, les sucs au nord, les tourbières et un riche entrelacs de cours d’eau abritent une faune et une flore spécifiques et originales dont la discrète loutre.

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10 - TANARGUE ET BORNE

Département de l'Ardèche - Simon BugnonEchancré par les gorges de la Borne, petite rivière encore sauvage, le Tanargue accueille la station de ski de la Chavade, la Croix de Bauzon et la dernière estive collective en Ardèche. Remarquable par ses veilles hêtraiessapinières, ses zones humides et ses prairies d’altitude, ce site offre de splendides points de vue sur tout le sud du département.

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11 - PLATEAU DE MONTSELGUES

Département de l'Ardèche - Simon BugnonBerceau d’un réseau de tourbières riches d’une faune et d’une flore spécifique, le plateau de Montselgues, perché à 1 000 m d’altitude, hésite entre Méditerranée et montagne. Prenant sa source dans ces milieux humides, la Thines alimente une petite vallée qui partage ses versants entre châtaigneraies et escarpements rocheux couverts de chênes verts.

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12 - BEAUME ET DROBIE

Département de l'Ardèche - Simon BugnonDeux rivières-sœurs encore sauvages entaillent le piémont cévenol pour se retrouver aux Deux-Aygues. Alimentées par moult petits ruisseaux où se cachent de belles populations d’écrevisses à pieds blancs, elles sont le royaume de la loutre et du castor. Les chênes verts et les vieilles châtaigneraies qui les bordent abritent une faune riche et diversifiée.

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13 - GANIÈRE ET ABEAU

Département de l'Ardèche - Nicolas Van IngenEn limite du département du Gard, cet océan de pins maritimes abrite quelques îlots de pins de Salzmann, espèce présente depuis le quaternaire mais ayant subi une forte déforestation au 19e siècle. En été, la fraîcheur relative de la Vallée de la Gagnière, petite rivière cévenole et sauvage, contraste avec la chaleur étouffante des coteaux.

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14 - PAÏOLIVE ET CHASSEZAC

Département de l'Ardèche - Simon BugnonBien connu pour la pratique d’activités de pleine nature et traversé par les Gorges du Chassezac, ce site se caractérise par la présence d’étranges édifices naturels en calcaire qui ponctuent la forêt de chênes. Cette osmose entre minéral et végétal confère à ce site une ambiance particulière, berceau de rêveries et de contemplation.

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15 - VALLÉE DE L’ARDÈCHE

Département de l'Ardèche - Simon BugnonAffluée des eaux de la Drobie, la Beaume creuse de belles gorges dans le calcaire puis vient à son tour grossir l’Ardèche. Plateaux arides des grads, ruisseaux temporaires, rivières limpides et capricieuses bordées de falaises abruptes cadencent le paysage de ce site très fréquenté, hiver comme été, pour y pratiquer baignade, escalade, spéléologie ou canoë.

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16 - GORGES DE L’ARDÈCHE

Département de l'Ardèche - Simon BugnonSite emblématique du département, les Gorges de l’Ardèche ne se résument pas au Pont d’Arc très fréquenté et aux loisirs aquatiques. Falaises abruptes, plateaux calcaires, chênaies, méandres, vallées sèches reculées, grottes et avens composent un territoire plus confidentiel et sauvage, riche d’un patrimoine naturel, géologique et archéologique exceptionnel.

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